b-w-news.in.ua

Жестокая любовь. Королевы муравьев поедают собственных детей, чтобы спасти остальное потомство

Исследователи обнаружили, что муравьиные матери вынуждены практиковать "гигиенический каннибализм" из-за жестокой любви.
Жестокая любовь. Королевы муравьев поедают собственных детей, чтобы спасти остальное потомство

Быть королевой муравьев не так уж просто — у них попросту нет времени нянчиться со своим больным потомством, а потому порой их любовь к детям выглядит жестоко. Американские исследователи обнаружили, что королевы вынуждены поедать некоторых из своих детей, чтобы спасти себя и остальных, пишет Science Alert.

Ученые обнаружили, если недавно вылупившийся черный садовый муравей подвергается воздействию патогена, королева попросту высасывает и глотает каждую частичку "червивого тела" своего потомства, прежде чем оно станет заразным.

Это может звучать жестоко, однако ученые отмечают, что такое поведение не более ем "гигиенический каннибализм", не дающий другим личинкам и самой королеве заболеть, пока они находятся в одном гнезде. Кроме того, поедание слабого потомства обеспечивает мать-королеву энергией для следующего производства яиц.

По словам соавтора исследования, биолога из Оксфордского университета Флинна Биззелла, королевы муравьев начинают строить свои колонии в одиночку. По сути, они морят себя голодом, чтобы вырастить первых рабочих муравьев. Исследования уже показали, что у королев, которые производят большое количество рабочих муравьев, больше шансов на выживание, а потому возможность поедать и перерабатывать зараженных личинок, получая энергию для производства нового потомства означает, что ценные ресурсы не растрачиваются зря.

В новом исследовании Биззелл с коллегой, биологом из Оксфордского университета Кристофером Пуллом, обнаружили, что рабочие муравьи в устоявшихся колониях не проявляют тех же самых каннибалистических тенденций. Предыдущие исследования даже показали, что у некоторых видов рабочие и солдаты на самом деле даже способны лечить раненых и больных сородичей посредством лекарств или ампутаций.

муравей плотник

Увы, эти меры не сработают в гнезде черного садового муравья (Lasius niger), особенно когда колония только начинает свое существование. В таком уязвимом состоянии королевы не могут просто вытащить больные личинки из питомника, так как они запечатаны внутри вместе со своим потомством — по сути, им не может помочь и кто-то извне.

В подобной среде, когда гнездо забито до отказа, риск распространения инфекций чрезвычайно велик, а потому королевы не могут игнорировать его. Когда они обнаруживают патоген в гнезде, им приходится уничтожать зараженную личинку, если они способны найти ее.

Результаты наблюдений показывают, что при необходимости королевы способны поглотить 92% зараженных личинок. Ученые также выяснили, что те королевы, которые делают это, в следующий раз способны отложить на 55% больше яиц в следующий раз.

В своих экспериментах Биззелл и Пулл подвергли пять личинок на королеву воздействию инфекционных спор грибкового патогена. После этого их оставили в покое на сутки, чтобы развилась смертельная инфекция. Далее личинок вернули в гнезда и наблюдали за поведением королев. В течение нескольких часов матери жевали. Они съели почти всех больных особей, оставив в живых большинство здоровых.

Результаты показывают, что грибковый патоген, по-видимому, не оказал воздействия на самих королев, даже после того, как они поглотили его. Ученые подозревают, что это происходит из-за того, что муравьи каким-то образом способны защитить себя изнутри.

Ученые также заметили, как некоторые королевы чистят железу на брюшках. Эта железа вырабатывает кислый антимикробный яд, и, проглотив яд, муравьи, возможно, могли нейтрализовать патоген в своем кишечнике.

Дальнейшие эксперименты, где ученые использовали личинок, которые уже умерли и начали производить плодовые тела с инфекционными спорами, королевы чистили и опрыскивали трупы ядом из своей железы. Ученые подозревают, что эта стадия заражения намного более опасна для королев. Даже после опрыскивания личинок королева умирала от инфекционного заболевания почти в 80 процентах случаев. Даже если королеве удавалось выжить, ее потомству все равно умирало. Все они погибали из-за вторичных инфекций.