Астрономы были удивлены: необычные маленькие галактики поставили ученых в тупик (фото).

Астрономы сделали удивительное открытие о самом мелком и тусклом классе галактик во Вселенной, известных как ультрадиффузные галактики. Исследования показали, что приблизительно половина из них демонстрирует движения, которые ставят под сомнение ранее существовавшие теории о формировании и эволюции таких объектов. В частности, астрономы выявили неожиданные вращательные движения звезд в ряде этих карликовых галактик. Результаты исследования были опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics, сообщает Space.

По словам астрономов, они не только смогли зафиксировать движения звезд в этих галактиках, но и обнаружили нечто неожиданное. Для изучения этих необычных галактик ученые применили мощный наземный телескоп VLT. Ультрадиффузные галактики были впервые обнаружены сравнительно недавно, и процесс их формирования и развития с очень низкой светимостью стал настоящей загадкой для астрономов.

Новое исследование показало, что представители самого малого класса галактик находятся в условиях, которые сильно различаются по своим свойствам, количеству темной материи, а также по движениям и составу их звезд. В частности, астрономы провели детальное исследование ультрадиффузной галактики UDG32, расположенной на конце газовой нити, исходящей от спиральной галактики NGC 3314A.

Одна из теорий, объясняющих происхождение ультрадиффузных галактик, предполагает, что они формируются, когда газовые нити вырываются из крупных галактик в результате гравитационного взаимодействия с другими объектами. Если в этих нитях остаются газовые молекулярные облака, то они могут стать очень плотными и сжаться под действием своей гравитации. Таким образом образуются звезды, которые затем становятся основой необычных карликовых галактик.

Новое наблюдение подтвердило, что связь UDG32 с газовой нитью NGC3314A не является случайным совпадением. Также астрономы выяснили, что эта ультрадиффузная галактика содержит больше тяжелых химических элементов, чем другие подобные объекты в скоплении галактик Гидры.

Тяжелые химические элементы формируются в ядрах звезд посредством термоядерного синтеза, а затем выбрасываются в космос, когда звезды умирают, создавая основу для следующего поколения звезд. Однако астрономы установили, что звезды в UDG32 имеют более молодой возраст, чем другие ультрадиффузные галактики в скоплении Гидра, и при этом содержат значительно больше тяжелых химических элементов в своем составе.

По словам астрономов, это указывает на то, что данные звезды образовались в газовых облаках, насыщенных тяжелыми элементами, выброшенными более крупной и старой галактикой. Это подтверждает, что UDG32 возникла благодаря влиянию соседней спиральной галактики.