Уникальная хищная галактика готовится к новому атакующему походу: что обнаружили астрономы (фото)

Астрономы провели исследование необычной эллиптической галактики с использованием наземного телескопа VLT и выяснили, что она является космическим хищником, который неоднократно поглощал соседние галактики. На основе нового изображения ученые узнали не только это, но и о том, что рядом с данной галактикой находится следующая цель для поглощения. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics, сообщает Space.

Благодаря свежим изображениям астрономы установили, что NGC 3640 поглощала другие галактики на протяжении последних нескольких миллиардов лет и теперь готовится сделать то же самое с меньшей галактикой NGC 3641. Она изображена на новом фото ниже, чем NGC 3640.

Как отмечают астрономы, в течение своей длительной жизни галактики претерпевают изменения. Они могут не только забирать звезды и межзвездный газ у других галактик, но и полностью их поглощать. В результате таких событий галактики деформируются, что можно увидеть на примере NGC 3640.

Когда две галактики сближаются, их взаимное гравитационное притяжение усиливается, что приводит к столкновению и последующему слиянию двух объектов. В результате такого события возникает еще более крупная галактика, однако структуры первоначальных галактик разрушаются.

По словам астрономов, у галактики NGC 3641 еще есть время, прежде чем она будет поглощена своим более крупным соседом. На изображениях ученые не заметили признаков того, что структура NGC 3641 изменяется под воздействием гравитации NGC 3640. Это указывает на то, что последняя еще далека от своей новой жертвы.

Астрономы использовали новые данные для того, чтобы проследить историю галактики NGC 3640. Все столкновения галактик оставляют своеобразные «шрамы» на теле объекта, возникшего в результате столкновения. Обычно это те первые звезды, которые были созданы в исходной галактике. Именно благодаря таким звездам астрономы смогли установить, что NGC 3640 ранее поглощала другие галактики.