Увеличение населения Земли замедляется, и ученые считают, что причиной этого являются новорожденные.

До недавнего времени рост населения Земли не демонстрировал признаков замедления, однако за последние несколько лет он значительно замедлился. Фактически, статистика показывает, что население в ряде стран достигло своего пика и до конца текущего столетия будет лишь сокращаться, сообщает IFLScience.

В прошлом году, который стал самым жарким за всю историю наблюдений, наша планета достигла новой отметки, став домом для восьми миллиардов человек. В то же время, согласно последним прогнозам ООН, сейчас наблюдается замедление роста населения планеты — ученые предполагают, что в течение следующих 60 лет население мира увеличится всего на два миллиарда человек.

Ученые прогнозируют, что примерно в 2080-х годах численность населения планеты достигнет 10,3 миллиарда, а затем этот уровень упадет до 10,2 миллиарда к концу века. Теперь эксперты считают, что вероятность достижения пика численности населения мира до 2100 года составляет 80%.

Интересно, что еще 10 лет назад эта вероятность оценивалась всего в 30%, а некоторые модели предсказывали, что к 2100 году численность населения мира превысит 12 миллиардов человек. В основном, это изменение темпа можно объяснить резким снижением коэффициента рождаемости, который относится к числу детей, рожденных каждой взрослой женщиной.

Чтобы страны могли поддерживать численность населения, коэффициент рождаемости должен быть около 2,1. Однако статистика показывает, что в более чем половине стран по всему миру этот показатель ниже критической отметки.

Данные свидетельствуют о том, что почти пятая часть всех стран сейчас имеет "сверхнизкую рождаемость", то есть на одну женщину приходится менее 1,4 живорождения. Удивительно, что в эту группу также входит и Китай, который до недавнего времени был самой густонаселенной страной мира. Наряду с Россией, Японией и более чем 60 другими странами, Китай уже превзошел свой пик и сейчас наблюдается снижение. По прогнозам, с настоящего момента до 2054 года население этих стран сократится примерно на 14%.

Существует множество факторов, влияющих на уровень рождаемости, однако ученые предполагают, что ситуацию можно объяснить явлением, известным как демографический переход: женщины, как правило, рожают меньше детей по мере того, как страны становятся более индустриализированными.

Исследователи отмечают, что сегодня у женщин больше возможностей для карьерного роста, и поэтому они часто предпочитают работу, откладывая создание семьи на потом. В то же время снижение детской смертности и уменьшение необходимости в больших семьях для обработки земель приводит к тому, что в мире рождается все меньше детей.

В сочетании с постоянно растущей продолжительностью жизни этот спад рождаемости может существенно изменить демографическую структуру населения, при этом пожилые люди теперь составляют большую часть от общего числа. Не менее тревожным, по прогнозам ученых, выглядит то, что к 2070 году численность людей старше 65 лет, вероятно, начнет превышать численность людей младше 18 лет.