Марсоход NASA обнаружил на Марсе возможные следы жизни, что вызвало разногласия среди ученых. Почему это открытие стало предметом обсуждений?

Летом прошлого года марсоход NASA Perseverance сделал значительное открытие на Марсе, обнаружив молекулы углерода, известные как органические молекулы. Ученые пришли к выводу, что это может указывать на потенциальное существование жизни на Красной планете в прошлом, а возможно, и в настоящее время. Это открытие вызвало споры среди исследователей, которые продолжаются до сих пор. Дело в том, что ученые не могут быть полностью уверены в том, что марсоход действительно нашел органические молекулы, сообщает Space.

Марсоход Perseverance выявил органические молекулы в кратере Езеро с помощью устройства SHERLOC. По словам Кена Фарли из NASA, этот инструмент способен обнаруживать органические молекулы с помощью ультрафиолетовой люминесценции и рамановской спектрометрии.

Люминесценция — это процесс, при котором вещество излучает свет после поглощения энергии, но без повышения температуры. Фарли отметил, что многие вещества способны люминесцировать, не только органические молекулы. Рамановская спектроскопия — это метод, используемый химиками для анализа колебаний молекулярных связей, что позволяет получить информацию о химической структуре молекулы. Фарли считает, что использование обоих методов для обнаружения органических молекул может привести к ложным положительным результатам.

Исследования показывают, что миллиарды лет назад в кратере Езеро на Марсе находилось озеро с жидкой водой, что могло создать условия для существования микробной жизни. Авторы исследования, основанного на данных, опубликованных в прошлом году, сообщили, что марсоход NASA выявил разнообразные ароматические молекулы на поверхности Марса, которые сохраняются, несмотря на экстремальные условия.

Недавно было представлено новое исследование, которое предложило альтернативное объяснение этому открытию. Ученые выдвинули гипотезу, что сигналы, указывающие на органические молекулы, могли исходить от неорганических веществ, таких как ионы цезия в дефектах фосфата и силиката из древних магматических потоков.

По словам Евы Шиллер из Массачусетского технологического института, соавтора двух упомянутых исследований, несколько химических веществ могут демонстрировать схожие характеристики. Поэтому правильно интерпретировать данные, полученные марсоходом, является весьма сложной задачей.

Ароматические молекулы важны, так как их можно обнаружить в биологических соединениях, таких как аминокислоты и пигменты. Однако, несмотря на то, что нахождение таких молекул вызывает интерес, это не гарантирует их биологического происхождения, утверждает Шиллер.

На Земле подобные неопределенные результаты можно прояснить с помощью тщательного анализа, но это крайне сложно для марсохода NASA. Поэтому, по мнению ученых, только доставка образцов горных пород из кратера Езеро на Землю может прояснить, что именно обнаружил Perseverance.

Тем не менее, как Фарли, так и Шиллер утверждают, что даже если органические молекулы и присутствуют на Марсе, это не обязательно свидетельствует о наличии жизни. Эти молекулы могут быть образованы и в результате небиологических процессов.

Таким образом, вопрос о существовании жизни на Марсе остается открытым. Поиски продолжаются.