На Марсе зафиксированы необычные климатические изменения: возможно, там могла существовать жизнь?

Исследователи установили, что в прошлом температура на Марсе могла колебаться между короткими жаркими и холодными периодами. Эти температурные изменения могли оказаться разрушительными для жизни, если таковая существовала на Красной планете. Данные исследования были опубликованы в журнале Nature Geoscience, сообщает Space.

Ученые отмечают, что, несмотря на нынешнюю холодную и засушливую природу Марса, миллиарды лет назад он больше напоминал Землю благодаря более теплому и влажному климату. Новое исследование демонстрирует, каким образом на Марсе могла существовать вода в жидком состоянии и было тепло.

По словам исследователей, долгое время оставалось неясным, как на Марсе могла существовать жидкая вода, поскольку планета расположена дальше от Солнца. Кроме того, миллиарды лет назад Солнце излучало меньше тепла.

Ранее ученые полагали, что наличие значительного количества водорода в атмосфере планеты позволяло существовать воде в жидком виде.

Водород мог связываться с атомами углерода, образуя углекислый газ в атмосфере. Этот газ известен как парниковый, поскольку он удерживает тепло и способствует парниковому эффекту. Таким образом, благодаря этому на поверхности Марса могла находиться вода в жидком состоянии. Однако проблема заключалась в том, что водород в атмосфере Марса не мог долго сохраняться.

Авторы исследования провели моделирование, чтобы выяснить, как изменялось содержание водорода в атмосфере Марса. Ученые смоделировали взаимодействие водорода с другими газами в атмосфере и химическими веществами на поверхности планеты.

Результаты показали, что на Марсе имелись эпизодические теплые периоды примерно 3-4 миллиарда лет назад. Эти теплые периоды чередовались с холодными на протяжении приблизительно 40 миллионов лет, причем каждый теплый период продолжался не менее 100 000 лет.

Ученые предполагают, что причиной появления теплых и влажных периодов могло стать поступление воды из атмосферы на поверхность, что восполняло содержание водорода в атмосфере и поддерживало парниковый эффект.

Авторы исследования считают, что углекислый газ постоянно взаимодействовал с солнечным светом, в результате чего образовывался монооксид углерода. Однако в теплые периоды он вновь превращался в углекислый газ.

Этот процесс мог бы прекратиться, если бы Марс оставался холодным достаточно долго, что привело бы к накоплению монооксида углерода и кислорода.

В настоящее время ученые хотят выяснить, существовала ли на Марсе, пусть и микробная, жизнь в далеком прошлом. Однако изменения температуры могли оказаться губительными для жизни, если она имела место на Красной планете.

В будущем авторы исследования планируют сопоставить свои модели с реальными образцами почвы, которые будут собраны на Марсе и доставлены на Землю в следующем десятилетии.