Илон Маск и его ракета Starship обгоняют NASA в космической гонке: причины успеха (видео)

Одним из наиболее значительных технологических достижений прошлого года стало событие 13 октября. Starship, разработанная компанией Илона Маска SpaceX, самая крупная и мощная ракета в мире, была запущена в космос с площадки в Техасе. Ее основная ступень, ракета-носитель Super Heavy (верхняя ступень — это космический корабль), достигла высоты 65 км и вернулась обратно со скоростью, превышающей скорость звука. Перед приземлением ракета-носитель снова активировала двигатели и замедлилась, зависнув над стартовой башней, с которой она взлетела всего 7 минут назад. Манипуляторы захватили огромную ракету-носитель, что произошло впервые. Это подтвердило возможность повторного использования Starship. Этот прорыв становится новой вехой в истории космических исследований, и в этой гонке NASA уже отстает от SpaceX, сообщает The Guardian.

Очередное успешное тестирование ракетной системы Starship ознаменовало начало новой эпохи доступных тяжелых ракет, которые могут существенно снизить затраты на научные исследования в космосе, отмечают эксперты.

Компания Илона Маска уже сократила стоимость вывода полезной нагрузки на околоземную орбиту в 10 раз. Как только Starship, самая мощная когда-либо созданная ракета, предназначенная для повторного использования, будет полностью введена в эксплуатацию в конце этого года, можно ожидать дальнейшего снижения цен на космические полеты.

Предполагается, что ракета Starship сможет осуществлять запуски в космос каждые две или три недели. Инженеры SpaceX уже научились восстанавливать и повторно использовать основную ступень Starship и планируют сделать то же самое с ее верхней ступенью, то есть космическим кораблем, в этом году, по мнению экспертов.

На этот год запланировано всего 25 полетов, что является крайне амбициозной программой. Для ученых преимущества Starship очевидны. Стоимость космических миссий может еще больше снизиться, что откроет возможности для исследований, которые ранее были слишком дорогостоящими.

Успех Starship может поставить под угрозу ракету-носитель Space Launch System (SLS), разработанную NASA. Эта ракета очень дорогая и предназначена для одноразового использования. Каждый запуск обойдется в миллиарды долларов, в то время как запуск Starship стоит всего 10 миллионов долларов. Многие ученые предсказывают, что Starship сделает SLS ненужной ракетой в течение нескольких лет.

Илон Маск возлагает большие надежды на Starship, которые связаны не только с научными амбициями, но и с планами использовать гигантскую ракету для начала возможной колонизации Марса. В сентябре прошлого года Маск пообещал, что SpaceX запустит первые беспилотные ракеты Starship на Марс через два года. Если это будет успешно, пилотируемые полеты последуют через четыре года. В конечном итоге Маск предполагает, что в течение 30 лет на Марсе может быть создана колония с населением до миллиона человек.

Некоторые ученые выражают скептицизм по поводу этого плана Маска, поскольку само путешествие на Марс и создание колонии на практически непригодной для жизни планете представляет собой сложную задачу.