Редкий обитатель океана. У берегов Албании впервые зафиксирована белая акула-призрак (фото).

Океан занимает значительную часть поверхности Земли и служит домом для множества видов. К сожалению, некоторые из них находятся под угрозой исчезновения, например, акулы-призраки (Oxynotus centrina), как сообщает Live Science.

В ходе новой экспедиции исследователи поймали особенно редкую особь акулы-призрака на глубине около 200 метров у острова Сазан — необитаемого военного острова. Уникальность этой акулы заключается в ее полностью белом окрасе, что, по мнению ученых, является первым зарегистрированным случаем лейкизма для этого вида.

Лейкизм — это генетическое расстройство, которое нарушает выработку меланина, вызывая изменения в пигментации. В отличие от альбинизма, при котором у животных полностью отсутствует меланин и радужки имеют красный цвет, у акул с лейкизмом сохраняется нормальная пигментация радужки, даже если тело полностью белое.

Как заявил ведущий автор исследования, директор Sharklab ADRIA в Албании Андрей Галич, при лейкизме тело акулы все еще может производить меланин, но его недостаток может наблюдаться лишь в определенных участках тела или же в целом. Ученые подчеркивают, что акула, пойманная у острова Сазан, была лейцистической, а не альбиносом: ее тело было бледным с почти белыми пятнами на хвосте, однако глаза имели нормальную пигментацию сетчатки. Авторы исследования также отмечают, что это первый зафиксированный случай лейкизма у угловатых шершавых акул-призраков и первое сообщение о пигментном расстройстве в семействе Oxynotidae.

Обычно угловатые шершавые акулы имеют темно-серо-коричневый или черный цвет с темными пятнами на голове и боках, что помогает им сливаться с окружающей средой. На снимках видно, что исследуемая особь была бледной с беловато-серыми пятнами. Тем не менее, в остальном физическое состояние акулы казалось нормальным.

Следует отметить, что предыдущие исследования показали, что отсутствие пигментации может сделать животное более заметным для хищников и добычи, что существенно снижает его шансы на выживание. В то же время новое исследование, а также другие наблюдения за здоровыми акулами с пигментными нарушениями, предполагают, что подобные аномалии на самом деле не оказывают значительного влияния на здоровье и жизнь хищников.

По словам Гаича, пигментные нарушения "исключительно редки" среди акул — всего зарегистрировано около 15 случаев среди глубоководных видов. Ученый поясняет, что лейкизм является в первую очередь генетическим заболеванием, которое может быть вызвано аномалиями, влияющими на выработку или распределение меланина.

Известно, что нарушения, возникающие во время эмбрионального развития, также могут приводить к аномальным пигментационным рисункам. Однако ученые признают, что для выявления других факторов, влияющих на изменение окраса, потребуются дополнительные исследования. Предполагается, что среди них могут быть:

• загрязнение;
• повышение температуры;
• гормональные изменения;
• инбридинг.

Ученые также намерены изучить, как угрозы, вызванные человеком, такие как загрязнение и рыболовство, влияют на восприимчивость акул к болезням и другим расстройствам.