На горячей планете идут дожди из железа и рубинов, что удивило астрономов: они сделали неожиданные открытия о её атмосфере.

Астрономы использовали наземный телескоп Джемини юг для изучения горячего газового гиганта, известного как WASP-121b, где климат настолько экстремален, что там идут дожди из железа, рубинов и сапфиров. Полученные результаты указывают на то, что планета могла образоваться ближе к своей звезде, чем считалось ранее, что ставит под сомнение существующие теории формирования планет. Исследование было опубликовано в журнале The Astronomical Journal, сообщает Space.

Вне пределов Солнечной системы астрономы уже обнаружили более 5000 экзопланет. Многие из них относятся к классу горячих Юпитеров — планет, которые больше Юпитера и находятся очень близко к своим звездам.

Считается, что горячие Юпитеры формируются на большем расстоянии от своих звезд, примерно на том же расстоянии, где находятся Юпитер и Сатурн в нашей Солнечной системе, а затем перемещаются ближе. Новое исследование планеты WASP-121b, относящейся к классу горячих Юпитеров, ставит под сомнение эти теории.

Планета WASP-121b расположена примерно в 858 световых годах от нас, её масса в 1,2 раза больше, а размер в 1,9 раза больше, чем у Юпитера. Она находится так близко к своей звезде, что год на ней длится всего 1,3 земных дня, и всегда обращена к звезде одной стороной.

На стороне планеты, обращенной к звезде, температура достигает примерно 2500 градусов Цельсия, что приводит к испарению металлов, которые поднимаются в атмосферу. Затем ветры, дующие со скоростью 17 700 км/ч, переносят металлы на другую сторону планеты, где они охлаждаются и выпадают в виде дождей из железа, рубинов и сапфиров.

Существующие теории предполагают, что планета WASP-121b должна была образоваться на большем расстоянии в протопланетном диске, когда-то окружавшем её звезду, а затем переместиться ближе, однако новые данные это не подтверждают.

Астрономы могут искать химические элементы на планетах и их атмосферах, а также определять соотношение каменистого и ледяного вещества, присутствовавшего при образовании планеты. Это должно помочь выяснить, насколько далеко от звезды образовалась планета.

Астрономы смогли установить соотношение каменистого и ледяного вещества на планете WASP-121b, которое оказалось особенно высоким. Это указывает на то, что в начале своего формирования планета могла аккумулировать большое количество каменистого вещества. Это может означать, что планета возникла в области протопланетного диска, где было слишком жарко для конденсации льда. Это стало неожиданностью для ученых, так как считалось, что газовым гигантам для формирования необходимы твердые ледяные вещества.

Авторы исследования утверждают, что, возможно, необходимо пересмотреть модели формирования планет.