Гигантский айсберг направляется к острову пингвинов в Антарктиде: захватывающий вид из космоса (видео).

Самый крупный айсберг в мире, А23а, привлекает внимание ученых с тех пор, как он откололся от шельфового ледника Антарктиды в 1986 году. Более тридцати лет он оставался неподвижным, но в 2020 году неожиданно отделился от морского дна и начал дрейфовать на север. Ученые годами следят за его перемещениями и теперь сообщают, что эта гигантская ледяная глыба направляется к острову пингвинов в Антарктиде, как пишет Space.

Для отслеживания движений айсберга ученые используют спутниковые снимки, включая данные, полученные спутником GOES East NOAA 22 января 2025 года. В целом исследователи смогли наблюдать за перемещением этой огромной глыбы льда на всех этапах её путешествия по Южному океану. Ученые предполагают, что вскоре айсберг может достичь мелководья, окружающего Южную Гвинею. К сожалению, эксперты обеспокоены тем, что эта гигантская ледяная глыба может угрожать удалённому и экологически важному убежищу дикой природы, где обитают тюлени и пингвины.

Предыдущие исследования показали, что площадь айсберга А23а составляет около 3 500 квадратных километров, что делает его крупнейшим айсбергом на планете. Внушительные размеры этой ледяной глыбы и её медленный, равномерный дрейф привлекли внимание океанографов и исследователей по всему миру. Тем не менее, предсказать точный маршрут перемещения айсберга оказалось сложнее, чем ожидалось — причиной этому являются непредсказуемые течения.

Интересно, что большинство других айсбергов в мире обычно распадаются, однако это не касается А23а — ученые не наблюдали никаких признаков его разрушения. Сейчас, к сожалению, они опасаются, что этот гигантский айсберг вскоре столкнется с островом Южная Георгия, где обитают тюлени и пингвины.

По словам физического океанографа Британской антарктической службы Эндрю Мейерса, в данный момент айсберг движется на северо-восток, однако течения предполагают, что в будущем он может столкнуться с мелководным континентальным шельфом вокруг Южной Георгии. Это может произойти уже через две-четыре недели. Если это случится, последствия могут быть катастрофическими для дикой природы острова.

Исследователи обеспокоены потенциальным воздействием столкновения на экосистему острова Южная Георгия. Пингвины, тюлени и другие морские животные зависят от окружающих вод острова для питания и размножения. Если A23a сядет на континентальный шельф или нарушит течения, он может заблокировать доступ к важным районам кормления.

Стоит отметить, что ранее айсберги уже садились на мель вблизи острова, что приводило к значительной смертности среди птенцов пингвинов и детенышей тюленей, особенно когда их места кормления были отрезаны льдом. Считается, что столкновение с айсбергом также может помешать выживанию этих и без того уязвимых видов.

Тем не менее, ученые признают, что все еще существует определенная степень неопределенности относительно пути айсберга А23а. Существует вероятность, что глыба льда обойдет шельф и продолжит дрейфовать в открытых водах, минуя Южную Георгию.

В качестве альтернативы айсберг может застрять на месяцы или расколоться на более мелкие части, и то и другое может серьезно помешать тюленям и пингвинам, пытающимся кормиться и вырастить детенышей на острове, по словам Мейерса.