В Долине Смерти 320-килограммовые камни движутся сами по себе. Теперь мы узнали, как им это удается.

Национальный парк Долина Смерти в Калифорнии изобилует странными камнями, которые движутся самостоятельно, оставляя за собой длинные следы, сообщает IFLScience.

Эти "парящие камни" могут весить до 320 кг. Как они перемещаются по ландшафту? Этот вопрос интересовал ученых с 1940-х годов, и только недавно исследователи смогли приблизиться к ответу.

Группа ученых установила GPS-трекеры на некоторых "парящих камнях" и записала их перемещения с помощью покадровой съемки. Впервые эти загадочные камни были зафиксированы в процессе движения. Результаты исследования помогли ученым выяснить, что на самом деле происходит в Долине Смерти.

Пляж Рейстрек-Плайя в Долине Смерти, как известно, довольно сухой и пыльный в летние месяцы, но с наступлением зимы на пляже образуется мелководный зимний пруд. Когда температура понижается, вода в этом пруду начинает замерзать, образуя очень тонкий слой льда толщиной всего 3-6 миллиметров. Хотя это совсем немного, этого достаточно, чтобы образовались замороженные пласты, которые могут двигаться под воздействием ветра.

"Необходимым условием для движения камней, которое мы наблюдали, является наличие бассейна на пляже, достаточно глубокого, чтобы затопить южную часть, но в то же время мелкого, чтобы многие камни остались частично открытыми на поверхности пруда. Также важны наличие плавающего льда, температуры и солнечного света, которые создают талые бассейны во льду, а также легкие бризы, способные приводить в движение плавающий лед", — сообщают авторы исследования.

Согласно данным, полученным с GPS-трекеров, скорость движения камней была невысокой — около 2-5 метров в минуту.

В ходе исследования ученые наблюдали за движением 60 камней, некоторые из которых преодолели расстояние до 224 метров. Существовала догадка, что лед может играть роль в феномене движущихся камней, но стало откровением узнать, насколько тонким должен быть этот лед и какие слабые ветры необходимы для их перемещения.

Передвижение камней в Долине Смерти может занимать годы и даже десятилетия из-за недостатка осадков и снега, необходимых для образования достаточно глубокого зимнего пруда.

Напомним, ураган Хилари обрушил на Долину Смерти невероятное количество осадков, в результате чего некогда сухие овраги превратились в бурные потоки. Это привело к тому, что знаменитую Долину Смерти пришлось закрыть для посетителей на целых два месяца, что стало "самым длительным закрытием в истории парка".