Люди скасували льодовиковий період на Землі: він мав настати через 11 тисяч років.

Останні 800 тисяч років зміни в нахилі Землі керували рухом гігантських льодових щитів на планеті, спровокувавши початок і кінець усіх восьми льодовикових періодів, пише LiveScience.

Нове дослідження наочно показало взаємозв'язок між нахилом Землі та формуванням льодових щитів, говорить провідний автор Стівен Баркер. Основуючись на отриманих результатах, вчені заявили, що наступний льодовиковий період на Землі має розпочатися через 11 тисяч років, якби не глобальне потепління.

"Прогноз полягає в тому, що наступний льодовиковий період може початися протягом наступних 10 000 років. Але ця модель не враховує зростаючі викиди парникових газів, які нагрівають планету до такої міри, що це перешкоджає льодовиковим періодам", — говорить Баркер.

Льодовикові періоди – це надзвичайно холодні періоди часу, які раніше відбувалися на Землі кожні 100 тисяч років. У цей час більша частина планети покривалася величезними льодовими щитами, які залишалися на місці протягом тисяч років. В даний час Земля перебуває в теплому міжльодовиковому періоді, а останній льодовиковий період досяг свого піку приблизно 20 000 років тому.

Раніше вчені припускали, що положення та кут Землі відносно Сонця впливають на формування льодового щита. На початку 1920-х років сербський вчений Мілутин Міланкович припустив, що незначні зміни нахилу осі Землі та форми орбіти Землі можуть спровокувати масштабні льодовикові явища.

Дослідники перевіряють теорію Міланковича протягом останніх 100 років. Примітно, що дослідження 1976 року виявило геологічні докази того, що два параметри Землі — нахил і прецесія, або зміни нахилу земної осі та те, як ось коливається навколо себе, відповідно — відіграють роль в збільшенні та зменшенні льодових щитів. Але точна роль кожного з параметрів залишалася незрозумілою.

Тепер Баркер і його колеги кажуть, що вони нарешті розгадали ефекти цих параметрів.

В даний час вісь Землі нахилена на 23,5 градуса від вертикалі, коли вона обертається навколо Сонця, впливаючи на те, скільки сонячної енергії досягає кожного з полюсів, зокрема. Але нахил осі Землі природним чином стає більшим і меншим в циклі, який триває приблизно 41 000 років. Вісь також коливається, як зміщений від центру обертовий волчок, впливаючи на те, скільки сонячної енергії досягає екваторіальних регіонів влітку протягом періодів часу приблизно 21 000 років.

"Ми виявили дивовижну взаємозв'язок, яка говорить про те, що існує пряма зв'язок між фазами нахилу та прецесії, що впливає на те, скільки часу потрібно льодовим щитам для розпаду", — додає вчений.

Простіше кажучи, розширення льодових щитів від полюсів до екватора, здається, безпосередньо регулюється нахилом. З іншого боку, відступ льодових щитів від екватора назад до полюсів більше залежить від прецесії.

Графіки були настільки точними, що вчені екстраполювали дані і оцінили, коли настане наступний льодовиковий період, якщо клімат буде змінюватися тільки відповідно до природних циклів. Необхідні додаткові дослідження, щоб точно визначити строки, але льодові щити, найімовірніше, почнуть розширюватися приблизно через 10 000–11 000 років і досягнуть свого максимального розміру протягом наступних 80 000–90 000 років. Потім їм знадобиться ще 10 000 років, щоб відступити до полюсів.

Існує багато суперечок про терміни наступного оледеніння, але більшість експертів сходяться на думці, що люди порушують ці цикли через глобальне потепління.

"Якщо рівень CO2 залишиться високим, нового оледеніння не буде", — підсумував Баркер.

Нагадаємо, вчені з'ясували, наскільки далеко просунулися льодові щити під час найбільшого льодовикового періоду на Землі.