Дивна хижацька галактика готується до нового нападу: що вдалося з'ясувати астрономам (фото)

Астрономи вивчили незвичайну еліптичну галактику за допомогою наземного телескопа VLT і виявили, що вона є космічним хижаком, який неодноразово поглинала сусідні галактики. Завдяки новому зображенню вчені дізналися не лише це, але й те, що поруч з цією галактикою знаходиться наступна мета її поглинання. Дослідження опубліковане в журналі Astronomy & Astrophysics, пише Space.

Завдяки новим зображенням астрономи з'ясували, що NGC 3640 поглинала інші галактики протягом останніх кількох мільярдів років, і тепер готується зробити те ж саме з меншою галактикою NGC 3641. Вона видна на новій фотографії нижче, ніж NGC 3640.

За словами астрономів, протягом свого тривалого існування галактики змінюються. Вони можуть не лише забирати зірки та міжзоряний газ у інших галактик, але й повністю їх поглинати. Внаслідок такого події галактики деформуються, що можна побачити на прикладі NGC 3640.

Коли відбувається зближення двох галактик, їхнє взаємне гравітаційне тяжіння посилюється, що призводить до зіткнення та подальшого злиття двох об'єктів. В результаті такого події виникає ще більша галактика. Але структури початкових галактик руйнуються.

За словами астрономів, у галактики NGC 3641 ще є певний час, перш ніж вона буде поглинута більшим сусідом. На зображеннях вчені не побачили ознак того, що структура NGC 3641 змінюється під впливом гравітації NGC 3640. Це означає, що остання ще далеко від своєї нової жертви.

Астрономи використали нові дані, щоб побачити історію галактики NGC 3640. Усі зіткнення галактик залишають своєрідні "шрами" на тілі об'єкта, який виник внаслідок зіткнення. Зазвичай це перші зірки, які були створені в початковій галактиці. Саме завдяки таким зіркам астрономи визначили, що NGC 3640 раніше поглинала інші галактики.