Марсохід NASA виявив ознаки життя на Марсі, що спричинило суперечки серед науковців. Чому це відкриття викликало таку реакцію?

Минулого літа марсохід NASA Perseverance зробив важливе відкриття на Марсі, виявивши молекули на основі вуглецю, відомі як органічні молекули. Вчені вважають, що це може свідчити про можливе існування життя на Червоній планеті в минулому, а можливо, і в теперішньому. Це відкриття викликало суперечки серед науковців, які тривають досі. Справа в тому, що вчені не можуть бути на 100% впевненими, що марсохід справді знайшов саме органічні молекули, пише Space.

Марсохід Perseverance виявив органічні молекули в кратері Єзеро за допомогою приладу SHERLOC. За словами Кена Фарлі з NASA, цей прилад може виявляти органічні молекули за допомогою ультрафіолетової люмінесценції та раманівської спектрометрії.

Люмінесценція — це процес, при якому речовина випромінює світло внаслідок поглинання енергії, але без підвищення температури. За словами Фарлі, багато речовин люмінесціюють, не тільки органічні молекули. Рамановська спектроскопія — це метод, який використовують хіміки для вимірювання коливань молекулярних зв'язків, щоб отримати інформацію про хімічну структуру молекули. Фарлі вважає, що при використанні двох методів виявлення органічних молекул існує ймовірність отримання хибнопозитивних результатів.

В кратері Єзеро на Марсі, як свідчать дослідження, мільярди років тому знаходилося озеро з рідкою водою, а отже, там могла існувати мікробна життя. Автори дослідження, заснованого на отриманих даних, яке було опубліковано минулого року, повідомили, що марсохід NASA виявив різноманітні ароматичні молекули на поверхні Марса, які збереглися незважаючи на суворі умови.

Нещодавно з'явилося нове дослідження, яке запропонувало альтернативне пояснення відкриттю. Вчені припустили, що сигнали, які вказують на органічні молекули, могли походити від неорганічних речовин, зокрема іонів цезію в дефектах фосфату та силікату з давніх потоків магми.

За словами Єви Шиллер з Массачусетського технологічного інституту, яка є співавтором двох зазначених вище досліджень, кілька хімічних речовин можуть демонструвати одні й ті ж особливості. Тому правильно інтерпретувати отримані марсохідом дані дуже складно.

Ароматичні молекули важливі, оскільки їх можна знайти в біологічних сполуках, таких як амінокислоти та пігменти. Однак, хоча виявлення таких молекул інтригує, це не гарантує біологічного походження, говорить Шиллер.

На Землі такі неоднозначні результати можна прояснити за допомогою ретельного аналізу, але це дуже складно зробити марсоходу NASA. Тому, як вважають вчені, тільки доставка зразків гірських порід, взятих у кратері Єзеро, на Землю може прояснити ситуацію з тим, що ж насправді виявив Perseverance.

Але і Фарлі, і Шиллер зазначають, що навіть якщо органічні молекули присутні на Марсі, це не обов'язково означає, що вони є ознакою життя. Такі молекули можуть бути створені й внаслідок не біологічних процесів.

Отже, залишається відкритим питання: чи існувало життя на Марсі? Пошуки тривають.