Ракета Starship Ілона Маска перемагає NASA у космічній гонці: чому це відбувається (відео)

Один із найважливіших технологічних проривів минулого року стався 13 жовтня. Starship, розроблена компанією Ілона Маска SpaceX, є найбільшою та найпотужнішою ракетою у світі, відправилася в космос зі стартового майданчика в Техасі. Її перша ступінь, яка є ракетою-носієм Super Heavy (верхня ступінь - це космічний корабель), досягла висоти 65 км і повернулася назад зі швидкістю, що перевищує швидкість звуку. Перед приземленням ракета-носій знову запустила двигуни і сповільнилася, поки не зависла над стартовою баштою, з якої її запустили всього 7 хвилин тому. Маніпулятори схопили гігантську ракету-носій, що сталося вперше. Таким чином, було доведено, що Starship можна використовувати повторно. Цей прорив знаменує собою нову етап в історії досліджень космосу, і в цій космічній гонці NASA вже програє SpaceX, пише The Guardian.

Наступне успішне випробування ракетної системи Starship ознаменувало початок нової ери доступних важких ракет, які можуть знизити витрати на наукові дослідження в космосі, кажуть експерти.

Компанія Ілона Маска вже знизила вартість виведення корисного навантаження на навколоземну орбіту в 10 разів. Як тільки Starship, найпотужніша з коли-небудь створених ракет, яка призначена для повторного використання, буде повністю введена в експлуатацію наприкінці цього року, можна очікувати подальшого зниження вартості космічних польотів.

Передбачається, що ракета Starship зможе виконувати запуски в космос кожні два або три тижні. Інженери SpaceX навчилися відновлювати і повторно використовувати першу ступінь Starship і зроблять те ж саме з її верхньою ступінню, тобто космічним кораблем, цього року, вважають експерти.

Всього на цей рік заплановано 25 польотів, що є надзвичайно амбіційною програмою. Для вчених переваги Starship очевидні. Вартість місій у космосі може ще більше знизитися, що дозволить проводити дослідження в космосі, які вчені просто не могли собі дозволити.

Успіх Starship може погубити ракету-носій Space Launch System (SLS), розроблену NASA. Це надзвичайно дорога ракета, яку, до того ж, можна використовувати лише один раз. Вартість кожного запуску оцінюється в мільярди доларів, тоді як запуск Starship оцінюється всього в 10 млн доларів. Багато вчених прогнозують, що Starship зробить SLS непотрібною ракетою протягом кількох років.

Ілон Маск покладає великі надії на Starship, і вони пов'язані не стільки з його науковими прагненнями, скільки з його планами використовувати гігантську ракету для початку можливої колонізації Марса. У вересні минулого року Маск пообіцяв, що SpaceX запустить перші безпілотні ракети Starship на Марс через два роки. У разі успіху за ними послідують пілотовані польоти через чотири роки. В кінцевому підсумку, Маск передбачає, що протягом 30 років на Марсі може бути створена колонія з населенням до мільйона осіб.

Деякі вчені скептично ставляться до цього плану Маска, адже саме подорож на Марс, а також створення колонії на практично непридатній для життя планеті є складним завданням.