На півночі Уругваю розташоване одне з найбільших родовищ аметисту у світі, але їхнє утворення довгий час залишалося загадкою. Завдяки новим методам, вчені розкрили історію походження цих дорогоцінних каменів і виявили, що вони кристалізувалися при неймовірно низьких температурах. Дослідження опубліковане в журналі Mineralium Deposita, пише IFLScience.
Аметисти є різновидом кварцу і їх легко впізнати за знаменитим фіолетовим відтінком. Ці дорогоцінні камені є важливим економічним ресурсом в Уругваї, де розташоване одне з найбільших родовищ аметисту у світі. Родовище унікальне через наявність великої кількості геод (замкнена порожнина в осадових породах, заповнена кристалічними мінералами), а також величезних запасів аметисту та різноманітності дорогоцінних каменів.
Аметистові геоди, висота деяких з них перевищує 5 метрів, знаходяться в охолоджених потоках лави. Ці давні потоки лави мають вік 134 млн років. Видобуток аметисту розпочався в Уругваї понад 150 років тому і продовжує залишатися важливою галуззю промисловості цієї країни. Але оскільки про походження родовища аметисту відомо дуже мало, знайти нові геоди важко.
Щоб розкрити таємницю джерела аметисту, вчені провели аналіз мінералів геод, ґрунтових вод і води, яка міститься в геодах, у більш ніж 30 шахтах. Вчені використовували нові методи аналізу для вивчення заповнених рідиною порожнин в осадових породах і мінералів. Таким чином, вченим вдалося точно оцінити температуру та склад мінералізуючих рідин.
Виявилося, що аметисти кристалізувалися при низьких температурах з рідин, подібних до ґрунтових вод. Аметистові геоди утворилися при температурах від 15 до 60 градусів за Цельсієм, а це неймовірно низька температура, кажуть вчені. Це означає, що аметист утворився після того, як лава охолола.
Вчені дійшли висновку, що вода в аметистових геодах походить з ґрунтових вод, які містяться в сусідніх гірських породах.
Нове відкриття допоможе виявити більше дорогоцінних каменів у майбутньому, кажуть автори дослідження.