Найбільший у світі айсберг прямує до острова пінгвінів в Антарктиді: вид з космосу (відео)

Найбільший айсберг у світі, А23а, привертає увагу вчених з того часу, як відколовся від шельфового льодовика Антарктиди в 1986 році. Більше трьох десятиліть він залишався на місці, але в 2020 році несподівано відірвався від морського дна і почав дрейфувати на північ. Вчені роками спостерігали за його переміщеннями і тепер повідомляють, що гігантська крижана брила рухається до острова пінгвінів в Антарктиді, пише Space.

Щоб стежити за переміщеннями айсберга, вчені використовують супутникові знімки, зокрема дані, отримані супутником GOES East NOAA 22 січня 2025 року. В цілому дослідникам вдалося спостерігати за переміщенням гігантської крижаної брили на всіх етапах її подорожі по Південному океану. Вчені вважають, що незабаром айсберг може досягти мілководдя, що оточує Південну Гвінею. На жаль, експерти стурбовані, що гігантська крижана брила може становити загрозу для віддаленого та екологічно важливого притулку дикої природи, де мешкають тюлені та пінгвіни.

Попередні дослідження вже показали, що площа Айсберга А23а становить близько 3 500 квадратних кілометрів, що робить його найбільшим айсбергом на Землі. Вражаючі розміри крижаної брили та її повільний і рівномірний дрейф захопили океанографів і дослідників по всьому світу. Однак передбачити точний шлях переміщення крижаної брили виявилося не так просто, як вважалося — причиною цьому є непередбачувані течії.

Цікаво, що більшість інших айсбергів у світі, як правило, розпадаються, однак це не стосується А23а — вчені не виявили жодних ознак розпаду. Тепер, на жаль, вчені побоюються, що гігантський айсберг незабаром зіткнеться з островом Південна Георгія, де живуть тюлені та пінгвіни.

За словами фізичного океанографа Британської антарктичної служби Ендрю Мейерса, в даний час айсберг рухається на північний схід, однак течії припускають, що в майбутньому він може зіткнутися з мілководним континентальним шельфом навколо Південної Георгії. Очікується, що це може статися вже через дві-четири тижні. Якщо це станеться, наслідки можуть бути жахливими для дикої природи острова.

Дослідники стурбовані потенційним впливом зіткнення на екосистему острова Південна Георгія. Пінгвіни, тюлені та інші морські тварини залежать від навколишніх вод для їжі та розмноження. Якщо A23a сяде на континентальний шельф або порушить течії, він може заблокувати доступ до важливих районів годування.

Слід зазначити, що раніше айсберги вже сідали на мілині поблизу острова, що викликало значну смертність серед пташенят пінгвінів та дитинчат тюленів, особливо коли їх місця годування були відрізані льодом. Очікується, що зіткнення острова з айсбергом також може перешкодити виживанню цих і без того вразливих видів.

Проте вчені визнають, що все ще існує певний ступінь невизначеності щодо шляху айсберга А23а. Існує ймовірність, що крижана брила обійде шельф і продовжить дрейфувати в відкритій воді, минаючи Південну Георгію.

Альтернативно, айсберг може застрягти на місяці або розпастися на більш дрібні частини, і те й інше може серйозно завадити тюленям і пінгвінам, які намагаються годуватися та вирощувати дитинчат на острові, за словами Мейерса.