Вчені виявили найстаріший чагарник на Землі, якому, за оцінками, вже 1647 років.

Дослідники з Падуанського університету в Італії виявили ялівець в Утсйокі в фінській Лапландії, вік якого, за їхніми даними, становить 1647 років, вивчаючи річні кільця. Це робить його найстарішим у світі ялівцевим кущем, пише PHYS.org.

Команда провела аналіз і виявила, що ялівець почав рости в Утсйокі в 260 році нашої ери і загинув у 1906 році. Вчені вважають, що ялівець насправді міг почати рости ще раніше — простими словами, точно підрахувати вік рослини просто неможливо. І все ж, все це робить ялівець найстарішим кущем у світі, датованим за річними кільцями, і найстарішою деревною рослиною в Європі, визначеною цим методом.

За словами керівника дослідницької групи професора Марко Каррера з Падуанського університету, ялівець — найпоширеніший деревний вид у світі. Попередні дослідження показали, що рослина зустрічається від рівня моря до верхніх меж рослинності: від Аляски до Етни, від Японії до Шотландії.

Він також є надзвичайно еклектичним видом, здатним витримувати пекучі температури і посуху, наприклад, у піщаних дюнах або, навпаки, в морозних умовах біля льодовиків. Сьогодні до цього рекорду приєднався рекорд найстарішого куща у світі.

Відомо, що ялівець був виявлений під час візиту в Інститут субантарктичних досліджень Кево Університету Турку (Лапландія). Рослину знайшли за п’ять кілометрів від дослідницького інституту у 2021 році.

Тоді вік ялівця було визначено в 1242 роки. Однак дослідники повернулися в Утсйокі у 2024 році і переглянули свою датування, показавши, що ялівець має неймовірний вік 1647 років. Дослідницька група також виявила в Утсйокі чотири інших ялівці, яким більше 1000 років.

За словами іншого співавтора дослідження, директора Інституту субантарктичних досліджень Кево Отсо Суомінена, найстарішим ялівцем та найдавнішою рослиною у Фінляндії був 1070-річний екземпляр, знайдений у Лемменйокі до цього відкриття. Вік фінських ялівців тепер покращено майже на 600 років.

У ході дослідження вчені вивчили старі ялівці з арктичних та субарктичних регіонів Фінляндії, Гренландії, Ісландії, Фарерських островів, Норвегії, Швеції та північних Уральських гір. Окрім Утсйокі, ялівці, яким було більше тисячі років, були знайдені поблизу науково-дослідної станції Абіско в Кіруні, Швеція.

За словами одного з авторів дослідження, Анджели Луїзи Прендин, вони з колегами вивчили річні кільця, з яких витягують цінну інформацію про зміни клімату та розвиток рослинності. В результаті вчені змогли розрахувати точні календарні роки зростання окремого ялівця, зіставивши річні кільця кількох старих ялівців, зібраних в одній і тій же області.

Ялівці дозволяють вченим вивчати зміни клімату, виняткові погодні явища або інші події, які сприяли зростанню ялівця тисячі років тому. Автори дослідження також вважають, що отримані ними дані можна використовувати для точної датування археологічних знахідок деревного матеріалу.