У Долині Смерті самостійно рухаються 320-кілограмові камені: тепер ми знаємо, як це відбувається.

Національний парк Долина Смерті в Каліфорнії сповнений незвичайних каменів, які самостійно пересуваються, залишаючи за собою довгі сліди, пише IFLScience.

Так звані "плаваючі камені" можуть важити до 320 кг. Як же вони здатні пересуватися по ландшафту? Цим питанням займаються вчені з 1940-х років, і лише нещодавно дослідники змогли наблизитися до розгадки.

Команда вчених встановила GPS-трекери на деякі "плаваючі камені" та зафіксувала їх пересування за допомогою покадрової зйомки. Таким чином, вперше дивні камені були спіймані "на гарячому". Результати дослідження допомогли вченим зрозуміти, що насправді відбувається в Долині Смерті.

Як відомо, пляж Рейстрек-Плайя в Долині Смерті досить сухий і пиловий в літні місяці, але з приходом зими на пляжі з'являється мілководний зимовий ставок. Коли температура падає, вода в мілкому ставку починає замерзати, утворюючи дуже тонкий шар льоду товщиною всього 3-6 міліметрів. Це зовсім невелика кількість льоду, але його достатньо, щоб утворилися заморожені пласти, які можуть пересуватися вітром.

"Необхідною умовою для руху каменів, яке ми спостерігали, є наявність басейну на пляжі, достатньо глибокого, щоб затопити південну частину пляжу, але достатньо мілкого, щоб залишити багато каменів частково відкритими на поверхні ставка. Також важливо наявність плаваючого льоду, температури і сонячного світла, яких буде достатньо для створення талих басейнів у льоду, а також легкі бризи, достатньо стійкі, щоб приводити в рух плаваючий лід", — пишуть автори дослідження.

Згідно з даними, зібраними з GPS-трекерів, швидкість руху каменів була низькою — близько 2-5 метрів на хвилину.

В рамках дослідження вчені спостерігали за рухом одночасно 60 каменів, деякі з них пройшли шлях до 224 метрів. Підозрювалося, що лід може відігравати роль у феномені рухомих каменів, але було відкриттям дізнатися, наскільки тонким має бути цей лід і які слабкі вітри потрібні, щоб привести їх у рух.

Пересування каменів у Долині Смерті може займати роки і навіть десятиліття через недостатню кількість опадів і снігу для утворення достатньо глибокого зимового ставка.

Нагадаємо, ураган Хілларі обрушив на Долину Смерті неймовірну кількість опадів, в результаті чого колись сухі яри перетворилися на бурхливі потоки. У результаті пресловуту Долину Смерті довелося закрити для відвідувачів на цілих два місяці, що стало "найдовшим за всю історію парку".